home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0392.009 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  16KB  |  329 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Greek Official Discusses Balkans, Turkey, Economy
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, March 17, 1992
  8. Greece: Mitsotakis Discusses Balkans, Turkey, Economy
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Interview with Prime Minister Konstandinos Mitsotakis by
  12. Evangelos Antonaros; place and date not given: "We Greeks Will
  13. Always Extend Our Hands to Turkey". Hamburg DIE WELT (Welt
  14. Report Supplement) in German 12 Mar 92 p 1]
  15. </p>
  16. <p>   [Text] [Antonaros] A year ago you spoke about a "possible
  17. disaster" in the Balkans. Since then the situation has become
  18. very critical in Yugoslavia. What are Greece's worries?
  19. </p>
  20. <p>   [Mitsotakis] Yugoslavia is the most serious problem in the
  21. Balkans, but it is not the only one. There are numerous smaller
  22. problems that can erupt if the main problem, Yugoslavia, were to
  23. develop in the wrong direction or if it were tackled
  24. inadequately by all of us who stand outside. That is our main
  25. concern at the moment.
  26. </p>
  27. <p>   [Antonaros] What problems are you referring to in particular?
  28. </p>
  29. <p>   [Mitsotakis] First of all, Albania, one of our neighbors,
  30. where the situation is most unstable. In early 1991 I paid a
  31. short visit to Tirana, where I achieved a breakthrough in
  32. Greek-Albanian relations after tough negotiations with Albanian
  33. President Alia. The chaos there now has created an unpredictable
  34. situation. To what extent is Alia able to control political
  35. developments? Production has virtually collapsed, as has the
  36. agricultural sector. What will be the effects of the famine?
  37. Will there be a new exodus toward Greece or other neighboring
  38. countries?
  39. </p>
  40. <p>   [Antonaros] Hardly any other country seems prepared to accept
  41. Albanian refugees, not least because of the criminal elements
  42. who would come along.
  43. </p>
  44. <p>   [Mitsotakis] That is very true. Italy sends them back,
  45. sometimes in a cruel manner. We cannot provide shelter to large
  46. numbers either. At the moment, Albania's problem is whether it
  47. is possible to reconstruct the country and to place the economy
  48. on a sound footing again. We are ready to support Albania, but
  49. the Albanians, perhaps because of the political situation at
  50. home, are not particularly cooperative. Agreements, such as one
  51. on the opening of three Greek consulates in southern Albania,
  52. which has a population of ethnic Greeks, are not being honored.
  53. We have nothing against the massive Italian commitment there,
  54. but we are not too happy about the presence of Italian-only
  55. army units in Albania. Tirana rejected our military aid in
  56. connection with relief aid in the humanitarian sphere.
  57. </p>
  58. <p>   [Antonaros] Do you worry about the Greek minority?
  59. </p>
  60. <p>   [Mitsotakis] Yes, that is our first concern. The Greek
  61. minority and its rights must be protected. It is not enough to
  62. do this only with words. The Greeks in Albania are concerned
  63. and we want to reassure them, because we want them to stay there
  64. and not come to us in large numbers.
  65. </p>
  66. <p>   [Antonaros] Back to Yugoslavia. Greece is playing a special
  67. role because it also has special interests there.
  68. </p>
  69. <p>   [Mitsotakis] We see the problem from a different perspective
  70. than some other Europeans. We do not deny that we have a
  71. tradition of good relations with Serbia for historical reasons.
  72. When I met with Lord Carrington, we agreed that the blame for
  73. what happened in Yugoslavia must be divided. We are of the
  74. opinion that the Serbs take more of the blame than the Croats.
  75. </p>
  76. <p>   [Antonaros] Anyway, in connection with the disintegration of
  77. Yugoslavia, Greece's main problem is Skopje.
  78. </p>
  79. <p>   [Mitsotakis] Exactly. We believe that the republic of Skopje
  80. (this is the official Greek term for the Yugoslav Republic of
  81. Macedonia--the editors) has not fulfilled the guarantees that
  82. we demanded and that were supported by the EC. Apart from that,
  83. this region, which is seeking independence and which claims for
  84. itself the name of Macedonia in violation of all historic and
  85. ethnic conditions, has enormous economic and security problems.
  86. Apart from Greece, which does not have any territorial claims,
  87. the position of all its other neighbors is at best unclear. Even
  88. if this republic were to become independent, it is extremely
  89. doubtful whether it could survive. It, therefore, makes sense
  90. for this state to enter into a confederation with Serbia,
  91. Montenegro, and Bosnia-Hercegovina.
  92. </p>
  93. <p>   [Antonaros] To Western ears, Greece's position in connection
  94. with your northern neighbor sounds like one of maximum demands.
  95. </p>
  96. <p>   [Mitsotakis] That is not true. The government has even
  97. condemned the trade boycott against two EC countries, the
  98. Netherlands and Italy, which were said to favor an independent
  99. republic of Macedonia. The spontaneous reaction of the people,
  100. however, shows how the average Greek feels on this subject.
  101. Germany and our other partners must understand that this is not
  102. a minor problem, but one of key importance. Macedonia has never
  103. existed as an independent state and was only an entity of the
  104. Komintern under Stalin and Tito. We only want the propaganda in
  105. connection with an alleged minority in Greece to cease and for
  106. the campaign that misuses the name of Macedonia to stop. Even
  107. Saudi Arabia, which covers nine-tenths of the Arabian Peninsula
  108. and has Mecca and Medina on its territory, does not call itself
  109. Arabia, but restricts itself out of consideration for the other
  110. Arab countries. With a population of only 2 million of various
  111. races and peoples, how can Macedonia claim this historic title
  112. exclusively for itself?
  113. </p>
  114. <p>   [Antonaros] Still, to the outside world the impression has
  115. been created that Greece is seeking to preserve Yugoslavia--a
  116. Yugoslavia that can no longer be saved--by any means.
  117. </p>
  118. <p>   [Mitsotakis] In retrospect, I believe we were right with our
  119. proposals, first to preserve the former Yugoslavia, and
  120. subsequently a smaller, let us say, truncated Yugoslavia. One
  121. should not forget that completely independent states will not
  122. try to solve border problems with particularly peaceful
  123. methods. As we can see even Bosnia-Hercegovina and the Skopje
  124. Republic have now been affected.
  125. </p>
  126. <p>   [Antonaros] Still, a clear majority of the population of
  127. Bosnia-Hercegovina voted in favor of independence.
  128. </p>
  129. <p>   [Mitsotakis] However positive it may be from the point of
  130. view of independence, the result of the Bosnian referendum does
  131. not count as long as one-third of the population--the Serbs--do not want to follow this course or think along completely
  132. different lines. It is therefore absolutely necessary to save a
  133. minor Yugoslavia at the very last minute. It is inconceivable
  134. that Bosnia or Skopje will have a currency, army, or foreign
  135. policy of their own. Such a small Yugoslavia might not only
  136. solve Greece's special problem but could even guarantee the
  137. security of the entire region. Meanwhile, even Germany seems to
  138. proceed more cautiously and is normalizing its relations with
  139. Serbia, which is what Greece has always advocated. Milosevic's
  140. position of the past few weeks shows that he acts seriously and
  141. with a sense of responsibility, which is what we have always
  142. claimed.
  143. </p>
  144. <p>   [Antonaros] Nevertheless, Slovenia and Croatia are now
  145. pursuing independent courses.
  146. </p>
  147. <p>   [Mitsotakis] That is true, This is why I am talking of a
  148. solution for what remains of Yugoslavia; one must not forget
  149. that without a solution of the Serbian problem, a normalization
  150. of the situation in Croatia will be impossible.
  151. </p>
  152. <p>   [Antonaros] Albania is ungovernable and Yugoslavia is
  153. entrenched in a civil war. Greece has recently been working on
  154. close cooperation with Bulgaria. Yet even this sphere seems to
  155. have entered a crisis. Why?
  156. </p>
  157. <p>   [Mitsotakis] Despite earlier political differences, we
  158. developed particularly good relations with Bulgaria. Still, the
  159. emergence of the new government is casting a shadow, and not
  160. only because it is very fragile and--as far as we can see--will hardly be able to survive more than a few months.
  161. Relations with us have deteriorated because the minority
  162. government there d